Entstehung und Vorkommen von Erdgas

Das Vorkommen von Erdgas ist sehr eng mit der Entstehung der Erde und des Lebens verbunden. Erdgas befindet sich in Lagerstätten tief unter der Erde und wird nicht nur an Land gefördert, sondern auch aus den Tiefen des Meeres und aus dem ewigen Eis. Mit der Entstehung des Lebens auf der Erde setzten sich auch die Prozesse in Gang, aus denen sich Erdöl und Erdgas ergab. Vor mehr als drei Milliarden Jahren bildeten sich die ersten Erdgasvorkommen und vor mehr als zwei Milliarden Jahren entstanden die größten heute bekannten Vorkommen.

Die Basis für die Entstehung von Erdöl sind mikroskopisch kleine Meereslebewesen, also tierisches und pflanzliches Plankton. Diese Mirkoorganismen starben ab und lagerten sich am Grund von flachen Meeren ab. Durch die Meeresbewegungen schob sich Sand und Geröll darüber, sodass an das abgestorbene Plankton keine Luft mehr gelangte. Die Folge war die Entstehung von Faulschlamm, der sich über einen sehr langen Zeitraum hinweg ganz langsam zu Erdöl- und Erdgasmuttergestein entwickelte. Die im Gestein eingeschlossenen und abgestorbenen Kleinstlebewesen zersetzten sich Mithilfe von Bakterien. Das Muttergestein gelangte durch immer weitere Überlagerungen von Gestein in immer größere Tiefen. Dort herrschten hohe Temperaturen und ein unheimlicher Druck. So wurde das Erdöl und auch das Erdgas aus dem Muttergestein gepresst und stieg nach oben, bis es auf eine undurchlässige Gesteinsschicht traf. Hier sammelte sich das Erdöl und das Erdgas im sog. „Speichergestein“.

Erdgas kann sich aus Kohle, aus Ölschiefer oder an anorganisch gebildetem Methan herausbilden. Lagerten sich Pflanzen ab, entstanden Kohleflöze, die teilweise in größere Erdschichten absackten. Aufgrund des Tiefendrucks und der hohen Temperaturen kam es zu einer sog. „Nachinkohlung“, bei der sich Kohlenstoff anreicherte und andere Gase, wie Sauerstoff oder Methan, verdrängt wurden. Diese Gase sammelten sich im Laufe der Zeit und bildeten sehr große Vorkommen. In großen Tiefen der Erde herrschen hohe Temperaturen durch die aus Ölschiefer Ergas entstehen kann. Diese Vorkommen bleiben aber bis heute noch recht unberücksichtig, allerdings kann es aufgrund des hohen Verbrauchs durchaus vorkommen, dass Ölschiefervorkommen in den nächsten Jahren an Bedeutung gewinnen. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass Ergas auf aufgrund von anorganisch gebildetem Methan entstanden ist. Allerdings sind die meisten Fachleute sich einig, dass irdisches Methan immer organisch entsteht. So werden als Erklärungen für das Auftreten von Erdgas in anorganischen Schichten Natureinflüsse wie Erdbeben und Vulkanausbrüche angegeben.

Erdgas kommt in allen Erdteilen vor und wird aus dem Erdinnern befördert. Teilweise befindet es sich bis zu 7.000 Metern unter den Gesteinsschichten. Deutschland bezieht das Erdgas überwiegend aus Norwegen, Russland, England und aus den Niederlanden. Weitere wichtige Lieferanten für Erdgas für den weltweiten Verbrauch sind die USA, Kanada, Algerien, Indonesien, Niederlande, Norwegen, Usbekistan, Iran, Argentinien, Mexiko, Saudi-Arabien, Vereinigte Arabische Emirate und Malaysia. Das weltweit größte Vorkommen befindet sich unter dem Atlantik, so  vermuten Fachleute. Ein sog. Gashydrat soll sich in 2.000 bis 3.000 Metern Tiefe vor der nordamerikanischen Ostküste befinden. Unter sehr schweren Bedingungen konnte man hier schon Probebohrungen unternehmen. Allerdings steht man immer noch vor dem Rätsel, wie man das Gas fördern kann, ohne dass dabei in das ökologische System des Meeresbodens eingegriffen werden muss. Da in anderen Lagerstätten noch ausreichen Gas vorhanden ist, besteht keine Dringlichkeit, dieses Vorkommen zu erschließen.